Остров Тасмания, находящийся недалеко от юго-восточного побережья Австралии, является единственным, сохранившимся почти в первозданном виде участком древнего дождевого леса. Остров отделен от континента Бассовым проливом.

Попасть на Тасманию можно по воздушным путям, ведущим в Девонпорт, Хобарт или Лонсестон. Кроме того, многие добираются туда и на водном транспорте. Ежедневно из Мельбурна в Девонпорт отправляется паром, которым для переправы пользуются туристы и местные жители.


Когда-то Тасмания была составной частью огромного южного континента, Гондваны. Тогда остров представлял собой единое целое с такими островами, континентами и субконтинентами, как Австралия, Новая Зеландия, Антарктида, Южная Америка, Африка и Индия. Примерно 250 млн лет назад Гондвана занимала половину планеты. Около У ее территории тогда покрывал дождевой лес умеренного пояса.

В настоящее время уникальный древний лес (а точнее, сохранившаяся его часть) занимает район, площадь которого составляет не менее 10 813 км². Сравнительно недавно там было открыто четыре национальных парка, два государственных заповедника, две природоохранные зоны и государственные, леса, где специалисты занимаются охраной и восстановлением влажного леса, а также его флоры и фауны.

Сейчас первозданные влажные леса Тасмании признаны уникальным явлением природы. Они нуждаются в охране и заботливом отношении к себе со стороны человека.

Влажные тасманийские леса начинаются на морском побережье, а затем уходят в центральные районы острова. В том же направлении они постепенно поднимаются над уровнем моря на высоту 1615 км.


В лесах Тасмании можно встретить как вечнозеленые, так и листопадные виды деревьев.

Развиваясь на территории с влажным и теплым климатом, они нередко достигают поистине гигантских размеров. Кроме того, древесина, полученная в лесах острова, отличается достаточно высоким качеством. А потому в настоящее время серьезную угрозу для влажных лесов представляет хозяйственная деятельность человека.

В отличие от дождевых лесов тропических районов, в лесах Тасмании растет сравнительно небольшое количество видов деревьев (ученые насчитали не больше восьми). Достойным украшением островного леса является молодой подлесок, а также растения-эпифиты: мхи, папоротники и лишайники. Последние, борясь за территорию существования, живут в очень тесном соседстве. Характерными для растительного мира Тасмании деревьями являются южный бук, атротаксис остистый и атротаксис кипарисный. Некоторые представители вида атротаксисов имеют весьма преклонный возраст — до 2000 лет. Кроме того, они являются единственными сохранившимися на планете реликтовыми деревьями, которые когда-то покрывали территорию древней Гондваны.