Пустыня Намиб протянулась вдоль побережья Атлантического океана более чем на 2000 км. Она находится на юго-западе Африки, в Намибии. Песчаное море берет свое начало у берегов реки Оранжевая Ауграбис, что на севере Южно-Африканской Республики, и заканчивается в южных районах Анголы.

Попасть в пустыню Намиб достаточно легко. Для этого можно воспользоваться воздушным транспортом. Сначала нужно добраться до столицы Намибии (город Виндхук), а затем пересесть на внутренний рейсовый самолет, следующий по направлению в Уолвиш-Бей, который находится недалеко от национального парка, приютившегося в пустыне.

Намиб создает у туриста мрачное и гнетущее впечатление, представляя унылые картины бескрайних, простершихся до самого океана песков. Однако для того, чтобы узнать ее характер, одного дня будет недостаточно.


Действительно, в сухие дни пустыня выглядит неуютной и безжизненной. Но стоит пройти небольшому дождю, как она преображается. Сотни тысяч семян и луковиц, дожидавшихся своего часа глубоко в песках, начинают давать ростки.

Буквально на глазах изумленного путешественника мрачная пустыня превращается в цветущий и зеленеющий луг.

В такое время Намиб становится благодатным прибежищем для многих пернатых и животных. Туда направляются вьюрки и жаворонки, питающиеся сочными молодыми побегами африканских растений, а также сарычи, любящие полакомиться насекомыми. Некоторые районы пустыни оказываются заселенными самыми большими в мире антилопами — ориксами.


Необходимо заметить, что подобную картину можно наблюдать в пустыне Намиб далеко не каждый год. Бывают особенно засушливые годы, когда песчаные холмы не способны дать жизнь ни одному растению. Тогда на всей территории пустыни невозможно встретить ни одного живого организма.

Наиболее характерными для пейзажа пустыни являются небольшие заросли вельвичии. Более всего они распространены в северных районах Намиба, где не все пространство покрыто горячими песками. Этому растению не страшна даже самая жестокая и длительная засуха. Опаленные солнцем листочки высыхают, и тогда кажется, что ничто уже не сможет вернуть вельвичию к жизни. Однако стоит только упасть первым каплям дождя, как листья расправляются и приобретают насыщенный ярко-зеленый цвет. При этом вельвичия способна накапливать в корнях достаточно большие запасы влаги, которые и помогают ей выжить в засушливые годы.

Другими характерными обитателями пустыни Намиб являются многочисленные ящерицы и жуки, лишь по вечерам выбирающиеся из своих песчаных норок. В дневное время суток, когда столбик термометра поднимается до 60° С, на поверхности песков почти невозможно заметить какое-либо движение.