Беловежский лес, так же как и Баварский, является остатком некогда бескрайних европейских лесов, площадь которых в последние столетия непрерывно сокращается в результате бурной хозяйственной деятельности человека. Однако лесной массив, в настоящее время занимающий 53,1 км2, сохранился почти в первозданном виде.

Такой невероятный на первый взгляд факт объясняется достаточно просто: в течение многих лет здесь находились охотничьи угодья польских и русских венценосцев, а уж те в свою очередь заботились о том, чтобы на территорию принадлежащих им заповедных лесов не ступала нога посторонних, среди которых могли оказаться и браконьеры.

Международная значимость Беловежской пущи получила всеобщее признание. Парк, объявленный биосферным заповедником и объектом мирового значения, взят под охрану правительствами Польши (западная часть) и Белоруссии (восточная).


В Беловежском лесу встречаются растения, характерные для всех регионов Европы. Среди них надо отметить лопарскую иву и южную белую пихту, растущие по соседству со скальным дубом, чья родина - Западная Европа, и с восточной карликовой березой. Цветущих растений в пуще насчитывается свыше 700 видов, а различные мхи, печеночники и лишайники и пересчитать-то трудно: настолько они многочисленны. Возраст леса составляет, по самым скромным подсчетам, 5000 лет. И тем более примечательно то, что некоторые его части никогда не знали порубок и лесоводства. В лесу существуют естественные прогалины вокруг торфяных болот, топей и лугов. Разнообразная среда способствует многообразию животной и растительной жизни.

В Беловежском национальном парке нашли себе пристанище такие крупные звери, как бурый медведь, волк, рысь, лось и кабан. Встречаются здесь выдры и бобры. Причем выживание всех вышеперечисленных видов напрямую связано с сохранением заповедных мест: вследствие того что все они являются ценной добычей для браконьеров, численность их в последнее время во всей Западной Европе резко сократилась.


Не менее важен лес и для большого числа разнообразных птиц: зарегистрировано более 160 видов гнездящихся здесь птиц — от дятлов, мухоловок и кедровок до бекасов и вертлявых камышовок, облюбовавших болота и торфяники. Немало здесь и хищных птиц, в их числе несколько видов орлов, луговой лунь и девять видов сов.

Следует еще раз особо подчеркнуть, что международное значение девственного Беловежского леса несомненно, поэтому предпринимаются все новые шаги, чтобы обеспечить охрану многообразной жизни, порожденной им и существующей только в нем. Таким образом, надежда сохранить для будущих поколений то немногое, что осталось от уникальной флоры и фауны первобытной Европы, остается.