Метеора — территория, покрытая земляными столпами огромного размера, — расположилась в Фессалии (Греции). Если говорить точнее, она находится к северу от Кала-бака, в обширной долине восточнее Пинда-rop. Этот небольшой городок, через который проходит одно из главных шоссе страны, приютился в районе к северо-западу от Афин (в 274 км) и к юго-западу от Салоников (в 161 км).


При взгляде на столпы создается впечатление, будто они недосягаемы, а для покорения их вершин необходимо специальное альпинистское оборудование. Именно поэтому в далекой древности монахи решили разместить постройки церквей и хижин на высоких земляных столпах Метеоры. Пользуясь длинными лестницами, монахи поднимали необходимые строительные материалы на вершину столпа, а затем возводили там сооружения. Именно так и появились в XIV-XV веках знаменитые монастыри Метеоры. Окончив работы, строители поднимались наверх, убирали лестницы, и тогда уже никто из мирян не мог побеспокоить обитателей монастыря.

К сожалению, в XIX столетии монастыри пришли в запустение. В настоящее время число туристов, приезжающих из разных стран мира для того, чтобы взглянуть на одно из чудес света — метеорские монастыри, значительно превышает численность монахов-отшельников. Однако хозяева древних построек всегда рады гостям. Давно уже веревочные лестницы заменили каменными ступенями, соединяющими аскетов с миром.

Природа Метеоры поражает путешественников своей красотой и величием В живописной долине реки Пиньос, у самых гор Пиньос Орос раскинулся город Калабака.

Со всех сторон долина окружена высокими горами, уходящими своими вершинами в небо.

Большинство склонов покрывают густые леса. Кое где между ними проглядывают голые скалы.


Однако главной достопримечательностью Метеоры все же остаются земляные столпы. Некоторые из них достигают высоты 500 м. Отвесные склоны столпов давно уже являются заманчивой целью для альпинистов и скалолазов. Взобраться на них не так-то просто. Поверхность столпов абсолютно гладкая, а своими вершинами они почти вертикально, подобно острым пикам, вонзаются в небо. Только самый отчаянный смельчак может, воспользовавшись мелкими трещинами и небольшими выступами на поверхности, покорить столпы.

Основой столпов являются песчаник и обломки горных пород. С течением времени они наслаивались друг на друга, образуя колоссальные громады, занявшие большую территорию. Обнажившиеся породы в различных областях поддаются воздействию осадков, ветров и эрозии в неодинаковой степени. На какой-то одной части поверхности определенной территории образуются трещины, на другой — разломы, а третья, напротив, остается цельной. Именно такие цельные прочные породы и стали основой для формирования столпов Метеоры.