Гольфстрим

Всем известное течение — настоящая река в море под названием Гольфстрим — берет свое начало в южной части Флоридского пролива, соединяющего Мексиканский залив с Атлантикой, а заканчивается у Большой Ньюфаундлендской банки — обширной отмели у берегов Канады. Впрочем, у острова Ньюфаундленд Гольфстрим не исчезает бесследно, а распадается на несколько рукавов, самый мощный из которых отклоняется к востоку и уходит к берегам Европы (здесь он известен под названием Северо-Атлантического течения).


Впервые европейцы узнали о Гольфстриме от Христофора Колумба, который столкнулся с этим течением в 1492 году, плывя к землям Нового Света. Двадцать лет спустя испанский конкистадор Понсе де Леон, пытавшийся пройти в Мексиканский залив мимо южной оконечности полуострова Флорида, с удивлением обнаружил, что его корабль при попутном ветре и под всеми парусами движется в обратном направлении. Моряки еще не раз отмечали подобное странное явление, прежде чем поняли, что сильное течение в этом районе помогает им быстрее вернуться в Европу, но является серьезным препятствием при движении в сторону Америки.

В 1770 году американский ученый Бенджамин Франклин впервые занялся научным исследованием Гольфстрима, отметил на карте его приблизительный путь и дал течению всем известное теперь название.

Итак, Гольфстрим возникает вследствие того, что постоянные ветры — пассаты — гонят из океана в Мексиканский залив огромное количество воды. Южные ветви северного пассатного течения и северные ветви южного пассатного, оказываясь в Мексиканском заливе, создают ощутимую разность уровней воды в заливе и прилегающей части Атлантики. Избыток воды устремляется в океан через Флоридский пролив — это и есть истоки Гольфстрима.


При выходе в океан объем воды, переносимой течением, в 20 раз превышает расход всех рек Земли, достигая 25 млн кубометров в секунду. Температура поверхностных вод Гольфстрима — около 30° С, а соленость превышает среднеокеаническую почти на 5%. Наконец, достигнув океана, Гольфстрим сливается с Антильским течением, в результате чего ширина потока увеличивается вдвое, а объем воды — втрое.

Не доходя до острова Ньюфаундленд, Гольфстрим, над водами которого прокладывает себе путь большинство тропических ураганов, встречается с холодным Лабрадорским течением. Зона столкновения примечательна тем, что в этом месте часто возникают густые туманы. Гольфстрим оказывает немаловажное влияние на климат Северной Европы. Благодаря Гольфстриму здесь гораздо теплее, чем могло бы быть без него. Кроме того, теплое течение выполняет роль не только обогревателя, но и почтальона, доставляя в Европу различные предметы, попадающиеся ему на пути (в Средние века в качестве таковых выступали прежде всего знаменитые бутылки с посланиями).

© WondNature.ru


Меню сайта