Мертвое море лежит на границе между Иорданией и Израилем. Ближайшие крупные города — Иерусалим (в 19 км) и Амман (в 48 км).

Река Иордан и еще несколько мелких потоков могут каждый день приносить в Мертвое море до 7 млн тонн воды, которая уже никуда отсюда не вытекает. Однако из-за очень сильного зноя в Иорданской долине (температура здесь редко опускается ниже 40° С) вода очень быстро испаряется. Остаются лишь минеральные вещества и соли, попадающие в море и превращающие его в одно из самых соленых озер в мире. Содержание минеральных веществ в воде достигает 30%. Эта цифра кажется особенно высокой, если сравнить ее с 3,5%-ной концентрацией минеральных веществ в большей части Мирового океана.


Еврейское название Мертвого моря Yam HaMelah означает «море соли». И действительно, оно настолько соленое, что вода здесь практически не колеблется. Поверхность Мертвого моря отливает металлической синевой, а на мелких местах виднеются желтовато-белые хлопья соли.

Хотя соленая вода хорошо держит, плавать в Мертвом море совсем не просто, гораздо легче усесться поудобнее в воде, словно в гамаке. Вкус соли так силен, что от него немеет язык, а малейшая царапина на коже саднит, когда на нее попадает вода.

В южной части моря находятся горячие источники и лужицы считающиеся целебными: известно, что царь Ирод Великий лечился купаниями в этих водах.

Развитие туристического бизнеса привело к созданию сети отелей, выстроенных таким образом, чтобы отдыхающие могли принимать целебные грязевые ванны, пользуясь комфортабельной ванной с кондиционером и не страдая от Мертвого моря.

Мертвое море считается самым низким местом на нашей планете, т. к. оно расположено на 400 м ниже уровня Мирового океана. Кроме того, уникальный водоем является частью Большой долины разломов и представляет собой не море, а, скорее, озеро, которое состоит из двух котловин, достигающих в общей сложности примерно 72 км в длину и 14 км в ширину.


Конечно, ни рыбы, ни другие животные не могут существовать в воде с такой высокой концентрацией соли, но ученые обнаружили, что Мертвое море совсем не так мертво, как кажется: в его водах обитают разнообразные солелюбивые бактерии.

Берега Мертвого моря не менее примечательны, чем оно само. Местами вода испарилась, оставив островки просоленной, потрескавшейся от зноя земли, за которыми встают острые пыльные скалы. У южной оконечности озера возвышаются соляные столпы. О возникновении одного из них существует всем известная библейская легенда. Согласно ей, Бог превратил жену Лота, вместе с семьей бежавшую из Содома и Гоморры перед самым их разрушением, в этот самый столп.