На правом берегу Енисея, почти напротив города Красноярска, раскинулась «страна причудливых скал» — район Красноярских столбов. Когда-то давным-давно этим каменным исполинам поклонялись местные жители тофалары, считающие столбы земным воплощением богов. Люди приносили жертвы суровым скалам, надеясь умилостивить божества и обрести в их лице своих покровителей.


Однако тофаларов можно понять: как не уверовать в божественную природу столбов, если их очертания действительно напоминают то фигуры или головы людей («Дед», «Бабушка» и т. д.), то зверей или птиц («Воробушки», «Верблюд», «Бегемот»). Долгое время ученые не знали о существовании этого удивительного памятника природы. Только в 1842 году, благодаря стараниям геолога А. П. Чихачева, появилось описание столбов.

Как возникли Красноярские столбы? Примерно 400 млн лет назад расплавленная магма, рвущаяся из раскаленных глубин планеты, застыла в трещинах и пустотах осадочных горных пород, залегавших на поверхности. Потом ветер, солнце и вода совместными усилиями разрушили известняки, сланцы и песчаники, вмещавшие вулканическую породу, и последняя, называющаяся розовым сиенитом, оказалась на свободе.

Во второй половине XIX века Красноярские столбы привлекли внимание альпинистов, и с тех пор данный район является излюбленным местом тренировки скалолазов. Одни из первых любителей гор установили здесь неписаные правила о том, как вести себя в этих краях, не нарушая целостности природы. Можно сказать, что здесь стихийно возник добровольный заповедный режим. Поэтому, когда в 1925 году было объявлено о создании на правом берегу Енисея государственного заповедника, ему оставалось только продолжать и развивать уже заложенные природоохранные традиции. Красноярские столбы разделены на четыре группы. Ближе всего к Красноярску (в 3 км от города) находится район Такмак. Здесь, на крутых склонах речки Моховой, возвышаются скалы Глаголь, Китайская стенка, Ермак, Большой Такмак и др.


Второй район — Калтатский — расположен немного восточнее Такмака. Среди его скал наиболее выделяются Колокольчик и Затонувший кораблик. Самый популярный район у туристов и скалолазов носит название Эстетический. Он находится в 13 км от города, недалеко от научной базы заповедника. Чтобы попасть сюда, приходится преодолевать крутой подъем, получивший насмешливое наименование Пыхтун. Здесь сосредоточены все главные столбы: Дикарек, Дед, Перья и др.

Меньшее количество людей забредает в самый отдаленный район Диких столбов, где среди тайги возвышаются скалы Крепость, Манская баба и др.

Надо отметить, что те, кто видел Красноярские столбы, даже если и не воспылают страстью к альпинизму, то навсегда сохранят в своей памяти неповторимые образы этих скал.