Малые Зондские острова, цепочкой протянувшиеся к востоку от индонезийского острова Ява, являются родиной уникальных растений и животных. Так, в покрывающих территорию островов густых лесах растет раффлезия Арнольди — самый большой цветок в мире, диаметр которого достигает 1 м, а вес — больше 10 кг. Интересно, что корней, стебля и листьев как таковых у данного растения нет: все оно состоит из гигантского цветка, источающего омерзительный запах тухлого мяса.

Есть на Зондских островах и другое необычное растение под названием ховения сладкая, или конфетное дерево. Его плоды — невзрачные сухие шарики — несъедобны, но зато их толстые плодоножки содержат до 50% сахарозы и по вкусу напоминают изюм, вымоченный в роме.


На острове Комодо, также входящем в систему Малого Зондского архипелага, обитают страшные чудовища, по своему внешнему виду очень похожие на доисторических ящеров. Речь идет о гигантских рептилиях — варанах, которые по воле голландского летчика, первым из европейцев столкнувшегося с ними в 1911 году, именуются не иначе как «драконы острова Комодо». Название это вполне оправданно: вараны достигают в длину 3,5 м и весят около 150 кг. Аппетит у страшилищ зверский: четырехсантиметровые зубы позволяют им с легкостью разрывать мясо на куски, а затем проглатывать их. Известен случай, когда проголодавшийся варан съел целиком половину туши кабана. А однажды четыре дракона приблизительно за час расправились с трупом крупного оленя.

Неживая природа Зондских островов также преподносит немало чудес. Чего только стоят разноцветные озера Кели Муту, находящиеся на острове Флорес! Огромные впадины вулкана Кели Лепембусу постепенно заполнялись дождевой водой, и таким образом возникли удивительные водоемы, каждый из которых характеризуется особым цветом воды. Первое озеро — Тивое Ата Поло (Озеро заколдованных людей) — багрово-красное, второе — Тивое Ноза Моери Коо Фай (Озеро юношей и дев) — темно-зеленое, а воды третьего — Тивое Ата Мбоепое — отличаются прозрачностью и нежным малахитово-зеленым цветом. Как же вода в озерах, расположенных друг от друга на расстоянии 10-15 м, приобрела такую разную окраску?


Дело в том, что в породах, формирующих дно и берега первого озера, содержится очень много железа. Растворяясь в воде, оно вступает в реакцию с атмосферным кислородом и образует оксид железа, имеющий красно-бурый цвет. Лава, из которой состоят котловины двух других озер, отличается от указанной по химическому составу.

Конечно, среди местных жителей бытуют легенды, в которых по-своему объясняется необычный цвет воды в озерах Кели Муту. Но с какой бы стороны ни подходить к этому вопросу, водоемы все равно не утратят неповторимости, являясь настоящими природными феноменами.