Галапагосские острова признаны одним из самых уникальных и прекраснейших уголков природы. Они раскинулись в восточной части Тихого океана, на экваторе, и находятся на расстоянии 800-1000 км от населенного пункта, находящегося на берегу материка.

Все, кто когда-либо посещал Галапагосы, были поражены величественной и неповторимой красотой островной природы. В 1835 году на Галапагосских островах побывал Чарльз Дарвин. Говорят, его впечатление от флоры и фауны островов оказалось настолько сильным, что он решил по возвращении на родину сразу же заняться написанием труда, посвященного жизни и развитию животных и растений. Некоторые из знакомых ученого утверждали, будто именно так и родился его знаменитый труд «Происхождение видов».


Галапагосы представляют собой группу из 15 крупных островов, 42 маленьких и 26 скал и подводных рифов. Все они сформировались из застывшей лавы, которая во время извержения вулкана поднималась с морского дна. Протяженность архипелага с севера на юг составляет 300 км. При этом они занимают площадь, равную 7800 км2. Сейчас почти вся территория островов вместе с морским заповедником площадью 79 900 км2 признана национальным парком и охраняется законом. Климат низменных прибрежных участков Галапагосов можно охарактеризовать как сухой. Растительность и животный мир представлены здесь крайне скудно. Выживать в суровых условиях засухи могут только лишь кактусы, которых довольно много на побережье. С увеличением высоты влажность воздуха постепенно возрастает. Склоны гор, находящиеся на высоте 200-500 м над уровнем моря, отличаются от прибрежной зоны более разнообразной растительностью. Флора на высокогорьях, так же как и в низменных районах, бедна и представлена в основном осокой и папоротником.

Животный и растительный мир Галапагосских островов характеризуется видами, которые случайно попали на архипелаг. Кроме того, после принятия закона об учреждении на территории Галапагосов национального парка энтузиасты Green Peace принимали активное участие в пополнении флоры и фауны островов. Фауна Галапагосов представлена в основном редкими видами животных, которые больше не встречаются ни в одном уголке мира. Так, Галапагосские острова являются единственным местом обитания морских игуан. Эти существа имеют на лапках перепонки, позволяющие им нырять и плавать. Именно таким образом ящерицы достают с морского дна сочные водоросли — свое любимое лакомство.


Помимо морских ящериц, в прилегающих к Галапагосским островам водах распространены два эндемичных вида животных: морской котик и морской лев. Кроме того, сравнительно недавно на побережье были обнаружены стаи гигантских крыс, о существовании которых ученые знали только благодаря археологическим раскопкам.