Под экзотическим названием «Месета» скрывается древнее плоскогорье, занимающее большую часть огромного полуострова, на котором находятся такие государства, как Испания и Португалия. С северной стороны этого участка под давлением движущегося материка произошло разрушение породы, собравшейся в складки горной цепи Пиренеев. На южной оконечности скала Гибралтара представляет собой обломок земной коры, сдвинувшийся к северу до южного побережья Испании.

Месета — отнюдь не плоское плато, поскольку реки за миллионы лет прорезали в нем глубокие долины; встречаются на этой территории и высокие горные цепи, в частности здесь находится высочайшая гора Испании — Муласен (3478 м) в Сьерра-Неваде. Крупнейшие реки региона: Эбро на севере, текущая на восток и впадающая в Средиземное море у Тортосы; Тахо, текущая на запад и впадающая в Атлантический океан у Лиссабона; Гвадалквивир, текущая через Севилью на юго-запад к Атлантике.


Большая часть Месеты состоит из древних твердокристаллических пород, но встречаются здесь к Известняковые области, из которых две заслуживают отдельного рассказа. Примерно в 161 км к востоку от Мадрида находится область обнажения известняка под названием Giutad Encantada, что в переводе на русский означает «зачарованный город». Она расположена на плато и занимает приблизительно 201 га.

Издалека ясно виден городской пейзаж с домами, поднимающимися над линией горизонта, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что это отнюдь не возведенный руками строителей город, а причудливая игра природы. Дождевая вода, обладающая слабокислой реакцией, разрушает известняк повсюду, однако местная порода представляет собой смесь собственно известняка (карбоната кальция) и доломита (карбоната кальция и магния). Разрушительная сила дождя сказывается больше на известняке, чем на доломите, отчего и получаются эти странные формы, напоминающие древние заброшенные здания. Неудивительно, что этот нерукотворный город считают зачарованным.

Торкаль-де-Антёкера в Сьерра-Неваде (около 32 км к северу от Малаги) — известняковое плато, которое под действием эрозии тоже приобрело необычные формы. Здесь дождевая вода воспользовалась естественными трещинами и разломами породы и вымыла неглубокую систему пещер прямо под самой поверхностью земли.


Своды многих пещер рухнули, образовав траншеи между вертикально стоящими глыбами. Это также производит впечатление городских руин.

Необходимо сказать, что отправной точкой путешествия в Месету туристы, как правило, избирают столицу Испании — город Мадрид, находящийся в самом сердце древнего плоскогорья, а уже оттуда дороги расходятся во все стороны света.