Гавайские острова, излюбленное место отдыха многих миллионов туристов из Европы и Америки, остаются и самыми опасными на планете. Дело в том, что Гавайи являются очагом крупнейших в северных водах Тихого океана вулканических извержений. Тысячи туристов, желающих полюбоваться природным фейерверком, нередко устремляются на остров Оаху, чтобы сесть здесь на самолет, отправляющийся из Гонолулу в Хави или Кона. Именно там перед извержением вулканов на острове Гавайи предприимчивые местные жители организуют многочисленные экскурсии к подножиям гор.

Протяженность Гавайских островов составляет не менее 2500 км. При этом они располагаются между 19° и 29° северной широты. Создается впечатление, что острова не принадлежат к числу вулканов Тихого океана, входящих в так называемое

Огненное кольцо. Большая часть таких вулканов соединяется между собой глубинными желобами, которые формируются в тех местах на дне океана, где земная кора надвигается на континент.


Результатом подобного нагромождения становится возникновение естественного процесса трения, что, в свою очередь, является причиной повышения температуры окружающей среды. Это неизменно приводит к разогреванию вулканов, а затем и к их извержению.

В связи с вышесказанным возникает вопрос: почему же извергаются вулканы, находящиеся на неподвижных Гавайских островах? Ответ, оказывается, прост. Острова находятся прямо над горячей точкой мантии Земли, которая и служит постоянным очагом высокой температуры. Ученые утверждают, что подобных тепловых источников на нашей планете не так уж мало: примерно 30. Все они отличаются неподвижностью и постоянством действия. А это означает, что во время движения земной коры подобный тепловой очаг создает на ней несколько активных вулканов.

Таким же образом сформировались не только вулканы на Гавайских островах, но и сами Гавайи. На западе Тихого океана земная кора постепенно сдвигается на запад. При этом ученым удалось подсчитать, что кора уже продвинулась на 2414 км. Следовательно, можно предположить природу Гавайских островов. Геологи говорят о том, что все острова представляют собой древние потухшие и действующие ныне вулканы. Самые старые по времени возникновения находятся на западе, а самые молодые — на востоке (остров Гавайи).


Треугольник острова Гавайи имеет площадь примерно в 19 000 км2. Самой высокой точкой острова является вершина Мауна Кеа, высота которой достигает 4205 м над уровнем моря. Ее можно считать самой высокой горой в мире, так как ее реальная высота вместе с подножием, прячущимся на глубине 5998 м, составляет 10 203 м.

На Мауна Кеа были установлены несколько телескопов, позволяющих ученым наблюдать за движением звезд, планет и различных космических тел.