Фэр-Айл лежит на почти одинаковом расстоянии от острова Норд-Роналдсей (Оркнейские острова) и мыса Самборо-Хед, самой южной точки Шетландских островов. Отмеченный всего лишь точкой на большинстве карт, величественный остров с головокружительными скалами из древнего красного песчаника вздымается там, где встречаются Атлантический океан и Северное море. Воды вокруг Фэр-Айл часто бушуют и волнуются из-за встречного движения двух огромных водных масс, отчего прямо противоположные приливные течения можно встретить на расстоянии нескольких ярдов друг от друга.

Остров невелик: всего 4,8 км в длину и 2,4 км в ширину (в самом широком месте), его общая площадь — чуть больше 8 км². Берег составляют крутые скалы, высочайшая из них в западной части превышает 152 м, а в восточной — 122 м.


Добраться до этого крохотного участка суши можно местным самолетом или паромом.

Однако в обоих случаях отправной точкой путешествия послужат Шетландские острова.

Чем же примечателен столь непривлекательный с виду Фэр-Айл? Прежде всего, остров ассоциируется с перелетами птиц, следующих по Восточно-Атлантическому маршруту. Многие птицы используют его для долгожданного привала в дальнем пути, другие же прилетают сюда гнездиться.

Фэр-Айл лежит на пути многих птиц и во время весеннего перелета в более северные места гнездовий, и во время осеннего перелета на юг, к местам зимовки в Британии и Европе, или еще дальше — в Африку. Большинство пернатых прилетают сюда из таких далеких мест, как Гренландия, Исландия, Фарерские острова и Северная Америка, а также из Скандинавии, России и Арктики. Путешествия, предпринимаемые многими из этих птиц, просто поразительны. Горихвостка и пеночка-весничка, например, гнездятся в Скандинавии, а зимовать отправляются через Фэр-Айл в Африку.


Весенний перелет на север — это длящийся всего несколько недель напряженный период, когда птицы опускаются на Фэр-Айл только для того, чтобы передохнуть и подкормиться, прежде чем продолжить свой путь к местам гнездовий. Первыми обычно появляются те, кто зимовал в Великобритании или Северной Европе: жаворонки, кулики-сороки, чибисы. Вслед за ними прилетают первые из гнездящихся здесь птиц, в том числе тупики, кайры и клуши, а потом возвращаются из Африки и остальные обитающие в Скандинавии птицы — такие, как горихвостка, луговой чекан, мухоловка-пеструшка.

Остров популярен круглый год: едва успеют покинуть Фэр-Айл последние птицы, направляющиеся на север, как появляются первые из покидающих его.

Птицы, подобные камнешарке и морскому песочнику, выводят птенцов рано, далеко за Полярным кругом, где лето очень короткое, и погодные условия могут заставить пернатых отправиться в путь уже в июле.

Твитнуть